以下的叙述以广东麻将为基础。

洗牌：把牌全反扣过来，使牌面朝下。玩家双手搓动牌，使牌均匀而无序地活动，称为“洗牌”。

码牌：洗均匀之后，每人码36张牌，两张牌上下摞在一同为一墩，各自为18墩，并码成牌墙摆在自身门前，四人牌墙当中毗邻成正方形。

开牌：庄家掷骰，三颗骰子的总和所得的点数就是开牌的基数。以庄家为第一位，按逆时针标的目的顺序点数，数到点数的位置为开牌的牌墙。从右向左依次数到与点数无别的那一墩，由庄家起初抓下两墩牌，下一家再按顺时针目标顺序抓牌，直到每私人抓3次共12 张牌，再由农家跳牌(隔一墩)抓上层两牌，其他人顺次各抓一张。农家共有14张牌，其他人各有13张牌。

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理牌、审牌、补花：分类收拾整顿手中的牌，端正布列，审视牌势。如手中有花牌，首先由农家补花，就是从牌墙的尾端取一张牌。另外三家顺次一一补花，若补返来的是花牌，则待该轮解散后再补。

行牌：行牌就是打牌进行过程。由农家打出第一张牌起初，此过程包括抓牌、出牌、吃牌、碰牌、开杠（明杠、暗杠）、补直至和牌或荒牌